Dès sa présentation en 1972, elle s'est distinguée par son sérieux, son rationalisme et sa faculté de rendre service en toute humilité. Au fur et à mesure de son évolution, elle s'est transformée en coupé ultra-maniable, est devenue cossue, sportive ou encore plus sobre qu'à ses débuts afin de véritablement répondre aux attentes d'une clientèle toujours plus diverse. En version ZS, la 104 est même devenue une voiture plaisir, faisant merveille en compétition et qui en profita, au passage, pour redonner des couleurs à un constructeur parfois trop conventionnel.